Qu'est-ce que... La Pléiade des Jeunes?

(foto: archief Gaby Peeters)

Vanuit de dagboeknotities van Madeleine Duguet is deze foto perfect te dateren: dimanche 12 avril 1959: photo José Maurice Gaby Franz René Suzanne et moi. Ze werd genomen in de studio (Provinciestraat 92, Antwerpen) van Walter Borrenbergen, zoon van de bekende Antwerpse fotograaf Jozef Emiel Borrenbergen.

 Op de foto, staand, van links naar rechts: Franz Dutillieu, Suzanne Ariel, René Atlass, José Tairhumène/José Trussart. Zittend, van links naar rechts: Moshe Macchias/Maurice Spruch, Madeleine Duguet, Gaby Peeters. Verzameld rond het eerste werk van Duguet gepubliceerd in de Editions Elath, het boek Visages d'Israel.

Het groepsportret was het idee van Maurice Spruch:  Maurice m’annonça qu’il avait décidé de faire photographier les premiers membres de la Pléiade. « J’ai pensé que ce serait un magnifique document pour notre éditorial » dit-il. « C’est une occasion unique que nous ne pouvons pas rater, car nous n’aurons peut-être jamais plus la chance d’avoir ensemble José, Franz et Suzanne ! » (Memoires / M. Duguet).

 De foto zou verschijnen in het tweede nummer van de Cahier des Editions Elath in 1959, als illustratie bij het artikel over de net opgerichte Pléaide des Jeunes.

 La Pléiade des Jeunes, qui a l'honneur de ces feuillets, est d'une institution toute récente. Elle groupe dans son sein des peintres, des poètes et des musiciens belges, sans qu'il soit fait de distinction de race, d'opinion, de langue, ou de tendance artistique. 

Ook het idee om een groep kunstenaars te verzamelen kwam van Spruch, die daarover al in 1953, tijdens zijn legerdienst in Saive, met Madeleine Duguet correspondeerde: Grouper quelques types à tempérament, notait-il, une revue. Des manifestes. Mais où les trouver? Des types de quelque force. Emettre des idées! Toch zou het nog tot 1959 duren eer de groep een feit werd. Duguet moest eerst nog door het diepe emotionele dal na het overlijden van Jeanne Flament in 1956. Maar na de herhaalde impulsen van Spruch en niettegenstaande haar zwakke fysieke gezondheid zet ze zich schrap om de groep van jonge kunstenaars rondom zich daadwerkelijk te ondersteunen en te gidsen. En het was Franz Dutillieu die de naam bedacht: nous en étions venus à confier à Frans, nos rêves de former un petit groupe. « Epatant l’idée ! clamait Franz, en se tapant les cuisses d’un geste énergique. Un groupe de jeunes ! une pléiade de talent ! LA PLEIADE DES JEUNES ! quoi !.... » Le mot était laché. Et… Il devait faire son chemin.

 En inderdaad, het zou het begin worden van een woelige maar erg creatieve periode  in de Milisstraat op nummer 9: de plaats waar enkele kunstenaars hun atelier hadden (Gaby Peeters, Moshe Macchias), de ontmoetingsplaats (l'île des oiseaux) van jong talent, de zetel van de uitgeverij Editions Elath/Editions de la Pléiade des Jeunes, en waar de Pléiade regelmatig culturele avonden organiseerde met poëzie en muziek.

(foto: archief Gaby Peeters)

 ... décrire le climat formidable qui règne dans la maison de Madeleine Duguet est chose impossible. Il faut avoir assisté à l'une de ces mémorables soirées pour pouvoir se rendre compte du rayonnement de cette âme irradiante. Grande artiste, certes, mais femme de coeur, avant toute chose! (Moshe Macchias in Le cahier des Arts, januari 1964)